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 El uso de fármacos en niños con trastornos por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) ha sido fuertemente atacado por científicos británicos, quienes recomiendan tras una exhaustiva investigación anularlo como práctica corriente, ya que, por lo general, son más los efectos secundarios que las posibles mejoras, para nada aseguradas.
Nerviosismo, insomnio, pérdida de apetito y de peso, náusea, mareo, fatiga y cambios de ánimo son algunas de las secuelas aleatorias asociadas al empleo de la medicación prevista. Por ejemplo, fármacos como el Ritalín (también Ritalina en América Latina y Rubifén en España), usado para tratar el déficit de atención, especialmente en niños, “deberían llevar el aviso de que entrañan riesgo de muerte”, concluyó un comité médico de Estados Unidos, por doblar el riesgo de sufrir problemas cardíacos. La advertencia, que iría en un recuadro negro, es el mensaje que indica mayor peligro de los usados en ese país. Un informe del Instituto Nacional para la Excelencia Clínica, en Inglaterra, indica que no existen evidencias sobre la efectividad de los antidepresivos en este mal que afecta entre el cinco y el diez por ciento de la población de niños y jóvenes en el mundo, siendo seis veces más frecuente en los varones. El tratamiento con medicamentos sólo debe usarse cuando el trastorno es muy severo o cuando las opciones terapéuticas y psicológicas han fracasado, y nunca antes de los cinco años de edad; alerta imprescindible pues las estadísticas reflejan un aumento considerable del uso de fármacos en menores. El TDAH, conocido en el pasado por daño o disfunción cerebral mínima, hiperkinesia, hiperactividad o simplemente déficit de atención, se caracteriza por dificultades para la concentración durante largos períodos, inquietud motora, inestabilidad emocional y conductas impulsivas. La hiperactividad de los niños es considerada como algo normal, siempre y cuando se produzca dentro de una etapa de la vida infantil alrededor de los dos o tres años. El que un niño sea inquieto no tiene nada que ver con la sintomatología. Mientras que la falta de atención y la inquietud constante sí son rasgos alertados con frecuencia por los profesores y educadores. Aproximadamente, el 40 por ciento de los niños con este trastorno tienen dificultades en el aprendizaje, lo que motiva, si no es tratado adecuadamente, el abandono de los estudios en la adolescencia. Y casi el 50 por ciento tienen asociada alguna alteración psiquiátrica, sobre todo problemas de ansiedad, con “rabietas”, miedos, depresión o baja autoestima.
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